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Points clés à retenir
- Prévoyez au minimum 2 jours complets pour visiter Vientiane.
- La saison sèche, de novembre à février, est la plus agréable.
- Le Buddha Park s’atteint en bus 14, en tuk-tuk ou en excursion.
- Négociez le tuk-tuk avant de monter et gardez des kips en espèces.
- Passeport valide 6 mois après le départ et visa obligatoire pour les Français.
Vientiane vaut-elle le détour ? Oui, avec deux jours devant soi
Pour visiter Viangchan sans se frustrer, je conseille au minimum 2 jours complets. Une journée permet de cocher l’essentiel du centre, mais pas de prendre le rythme de la ville.
Vientiane est une capitale calme, posée au bord du Mékong, où l’on se déplace sans stress. Ici, pas de grande agitation : on flâne, on s’arrête dans un temple, on boit un café en regardant le fleuve.
La meilleure période est la saison sèche, de novembre à février. Les températures sont plus douces et les visites à pied deviennent un plaisir plutôt qu’une épreuve.
Côté papiers, les Français ont besoin d’un visa touristique (à l’arrivée ou en eVisa) et d’un passeport valide au moins 6 mois après la date de départ du Laos. Vérifiez que la date d’entrée est bien apposée sur votre passeport : à défaut, l’amende minimale pour séjour illégal est de 200 USD. Un dépassement de visa coûte 10 USD par jour, et une prolongation à Vientiane 2 USD par jour.
Les temples et monuments incontournables pour visiter Viangchan
Pha That Luang, le stupa sacré du Laos
C’est le temple le plus sacré du pays. Le stupa, érigé en 1566 selon la tradition, culmine à 35 mètres et se détache d’un doré presque irréel en fin d’après-midi.
Pour avoir un aperçu en images de la capitale laotienne et de ses lieux phares, la chaîne Alban globe trotteur propose une visite de Vientiane.
Wat Si Saket et ses milliers de bouddhas
Construit en 1818, le Wat Si Saket est le plus ancien temple de Vientiane encore debout. Son cloître abrite des milliers de petits bouddhas logés dans des niches. Ne le confondez pas avec le Pha That Luang, qui est plus ancien mais n’a pas la même histoire.
Patuxai, l’arc de la Victoire
Le Patuxai a été construit entre 1957 et 1969. Montez tout en haut : la vue sur les avenues de la ville est belle, et les étals de souvenirs des étages valent un coup d’œil.
Haw Pha Kaeo, Wat Si Muang et That Dam
Pour sortir des sentiers battus, je vous recommande le Wat Si Muang. C’est un lieu de culte bien vivant, où les habitants viennent déposer fleurs et offrandes.
Le Haw Pha Kaeo et le That Dam, un stupa noir niché dans un carrefour, complètent joliment la balade du centre.
Comprendre l’histoire du Laos : COPE et musées
Le centre COPE et l’héritage des bombardements
L’entrée est gratuite, avec des dons recommandés. Le centre raconte les bombes non explosées qui contaminent encore le pays et la réadaptation des victimes. Je le trouve bouleversant et indispensable pour comprendre le Laos d’aujourd’hui.
Le Musée National Lao
Il retrace l’histoire du pays, de la préhistoire à la période révolutionnaire. Prévoyez une heure ou deux, idéalement aux heures chaudes de la journée.
Marchés, parc du Mékong et vie nocturne
Talat Sao et les marchés locaux
Le Talat Sao est le grand marché du centre : tissus, bijoux, électronique et artisanat. Les marchés du matin, plus locaux, valent le détour pour les fruits, les herbes et les petits-déjeuners de rue.
Le night market du Mékong : horaires et à-côtés
Il s’anime de 18 h à 22 h sur les berges du fleuve. On y trouve surtout de l’artisanat et des vêtements. Pour manger, ne comptez pas uniquement sur lui : l’offre de street food varie selon les soirs, alors prévoyez un plan B dans les rues voisines.
Le parc Chao Anouvong
Aménagé en 2010, ce parc de 14 hectares longe le Mékong. C’est l’endroit idéal pour marcher au coucher du soleil avant de rejoindre le marché.
Excursions autour de Vientiane
Buddha Park : y aller en bus 14, tuk-tuk ou excursion
Le Buddha Park (Xieng Khuan) est un parc de statues, pas un temple. Créé en 1958, il compte plus de 200 statues en béton, dont certaines franchement étranges.
Trois options s’offrent à vous :
- le bus 14, l’option la plus économique ;
- le tuk-tuk, plus souple mais à négocier : certains tarifs annoncés frôlent les 13 € ;
- l’excursion groupée d’une auberge, payée 70 000 kips (7 €) par personne par un voyageur.
Ces prix datent de quelques années. Demandez le tarif à votre hébergement avant de partir.
Vang Vieng en excursion depuis la capitale
Le trajet en van entre Vang Vieng et Vientiane a été payé 40 000 kips (4 €) par un voyageur. Le tarif a sans doute évolué depuis. Comptez une grosse journée pour l’aller-retour : je réserve plutôt Vang Vieng à une étape dédiée.
Organiser sa visite à Vientiane : itinéraires et logistique
Itinéraire en 1 jour
- Matin : Pha That Luang, puis Patuxai à proximité.
- Midi : pause déjeuner et Wat Si Saket.
- Après-midi : COPE ou Musée National.
- Soir : parc Chao Anouvong, puis night market du Mékong.
Itinéraire sur 2 jours
Le premier jour reprend le programme ci-dessus, en le détendant. Le second jour, offrez-vous les lieux moins touristiques : marché du matin, Wat Si Muang, That Dam, puis le Buddha Park l’après-midi.
Se déplacer : à pied, tuk-tuk, négociation
Le centre se parcourt à pied, avec des pauses. Pour les sites plus éloignés, le tuk-tuk est pratique, mais fixez toujours le prix avant de monter. Ça, c’est du vécu : le premier tarif annoncé est rarement le dernier.
Budget et paiement en kips
Gardez des kips en espèces pour les tuk-tuks, les marchés et les petites entrées. Retirez au distributeur ou changez en ville, et comparez les taux avant de signer pour un change. Les prix cités par les voyageurs datent un peu, donc gardez une marge.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter Vientiane ?
Comptez au minimum 2 jours complets pour voir les grands sites et les lieux plus discrets. Avec une seule journée, vous verrez l’essentiel du centre, mais à un rythme soutenu.
Que faire à Vientiane le soir ?
Promenez-vous dans le parc Chao Anouvong au coucher du soleil, puis rejoignez le night market du Mékong, ouvert de 18 h à 22 h. Terminez par un dîner dans les rues voisines et profitez des berges du fleuve pour bien visiter Viangchan jusqu’au bout.
